Ask jakter proffdrømmen

Fredrik Ask satser alt på å kunne leve av å spille tennis. 25-åringen må spille små turneringer for å ha råd til og spille i internasjonale Futures-turneringer. Lørdag prøver han å kvalifisere seg til en turnering i Østerrike.
Oslo-gutten har alltid spilt tennis, men har ikke satset fullt på idretten lenge. Etter videregående dro han til college i USA for å studere økonomi og sport management. Ved siden av skolen spilte han tennis. Etter oppholdet over Atlanterhavet var slutt, tok Ask etter hvert å ta et valg: Han ville se hvor god han kunne bli som tennisspiller.
-Jeg fikk ikke spilte så mye tennis som jeg ville i USA, for jeg ble sittende mye med skole, og det tok mye tid. Jeg vil ikke si det var full satsning. Nå er det fulltid, og jeg spiller to ganger om dagen pluss styrke, sier Ask til Tennis-Norge.
-Ikke lett
Norges eldste fullsatsende tennisspiller har det ikke like enkelt som mange av de andre satsende i Norge. De fleste andre seniorer som satser på fulltid får pengestøtte på en eller annen måte. Ask må klare seg helt selv.
-Det er ikke så lett fordi jeg har ikke sponsorer. Jeg får ikke reist så mye som jeg vil, så jeg spiller Grand Prix for å tjene opp penger, men det er bare nok til flybilletten, sier Ask.
Derfor må han også reise til Frankrike for å tjene penger. Der har man et stort divisjonssystem, og Ask har fått innpass hos et lag i Metz. Det tjener han gode penger på.
-Jeg har spilt ligakamper i Frankrike i hele mai og mye av juni. Jeg fikk en god deal med 700 euro per kamp, en single- og en doublekamp, så i juli blir det en del Futures-turneringer, sier Ask.
Likevel kan ikke Ask lene som mot pengene han spiller inn i Frankrike hele året. Nordstrand-gutten understreker at han har tålmodighet, men også han har en grense til slutt.
-Nå er jeg avhengig av å få noen sponsorer for å få det til å gå litt mer rundt. Jeg blir ikke bedre av å bare spille Grand Prix. Akkurat nå går det jo, men det kommer nok en grense hvor jeg tenker at jeg ikke gidder mer. Jeg ser på de andre guttene som har privilegiumer jeg ikke har. Jeg kommer i hvert fall til spille hele dette året, forteller Ask.
Skulle legge opp
Det var egentlig ikke meningen at Ask skulle satse på tennisen. Da han kom hjem fra USA i august 2015 hadde han ikke spilt så mye tennis det siste året og vurderte framtiden.
-Jeg satset ikke for fullt med en gang. Jeg var litt usikker på om jeg skulle spille tennis fordi det var så lite muligheter. Jeg var på vei til å legge det på hylla, men så trente jeg litt med Pawel Strauss i Stabekk, og han fikk meg i gang igjen. Jeg sa til han at jeg kunne satse et år og spilte meg opp på den nasjonale rankingen fra litt over 100.-plass til 3.-plass og kom med på Davis Cup-laget, forteller Ask.
En annen årsak til at det ble satsning var Norwegian Collector Open. Da fant han ut at det var nå eller aldri om han skulle bli profesjonell tennisspiller.
-Jeg synes det er gøy. Jeg vet at jeg kan få en eller annen kontorjobb senere. Det er bra de har turneringer på hjemmebane. Det var der jeg tok det første ATP-poenget. Hadde det ikke vært for det, hadde jeg nok ikke begynt å satse, sier Ask.
God utvikling
Siden Ask har begynt den seriøse satsningen på tennis med egne trenere fra Stabekk, føler nordmannen at utviklingen har gått riktig vei, selv om det har vært noen rare resultater i Norge før avreise til Futures-turneringen i Østerrike.
-Jeg synes utviklingen har vært bra. Jeg har fått bra uttelling, selv om jeg sikkert kunne fått enda bedre uttelling. Det er noen Futures-turneringer jeg har hatt litt stang ut med og tapte 6-7 i første runde. Samtidig var jeg nok ikke godt nok forberedt fysisk, men det har jeg jobbet med nå. Jeg blir farlig i sommer, sier Ask, før han legger til:
-På en veldig god uke tror jeg at jeg kan komme til semifinale eller finale hvis jeg spiller bra. Jeg vet jeg har nivået inne, men jeg må bare tro på det selv. Spiller du bra, spiller du jevnt med dem, så sant du ikke møter en helt vill en, sier Ask.
Foreløpig er Ask rangert på 2051.-plass i verden. Han har satt seg et mål for året, og selv om det er langt opp i plasser, går det fort om han først gjør det bra. Også norgesmesterskapet i Frognerparken står høyt.
-Jeg har som mål å komme blant de 1000 beste i år og gjøre det bra i NM. Spiller jeg bra kan jeg vinne NM. Det er ikke så stor forskjell mellom oss, sier Ask.