Den 2.-seedede spanjolen spiller seg i bedre form for hver kamp han spiller i Australian Open. Det var knyttet usikkerhet til om Nadal kom til å stille fra start i Grand Slam-turneringen. Fredag så 32-åringen meget sterk ut da han tok seg til fjerde runde.
– Det var en vanskelig kamp. Men det var bra i dag, og jeg spilte en solid kamp totalt sett. Det var en ung spiller jeg møtte, så jeg er glad for denne seieren, sa Nadal etter kampen.
Nadal slo den 27.-seedede australieren Alex de Minaur i tredje med settsifrene 6-1, 6-2, 6-4. De Minaur er den tredje australieren spanjolen slår ut av turneringen. Nadal har tidligere slått henholdsvis James Duckworth (nummer 237 i verden) og Matthew Ebden (48) fra vertsnasjonen i første og andre runde. Verdenstoeren har enda til gode å tape et sett i årets turnering.
I neste runde møter han Thomas Berdych (57). Tsjekkeren har lenge slitt med en ryggskade, men ser ut til å ha funnet tilbake til gammelt slag i 2019 så langt. Berdych har allerede slått ut to seedede spillere fra Australian Open.
Federer avanserte kjapt og effektivt
Roger Federer hadde ingen problemer med å slå den amerikanske unggutten Taylor Fritz (50) i tredje runde. Sveitseren vant i strake sett med sifrene 6-2, 7-5, 6-2, på halvannen times spill. 37-åringen har vunnet de to siste årene og er på jakter sin syvende tittel i Australian Open.
I fjerde runde venter Federers første store utfordring i stortalentet Stefanos Tsitsipas som er 14.-seedet i turneringen. De to har allerede spilt mot hverandre en gang i år. 3. januar møttes de to i Hopman Cup, hvor Federer gikk seirende ut 7-6 (7-5), 7-6 (7-4).
– Jeg er glad jeg møtte han i Hopman Cup. Jeg synes han spilte veldig bra der. Det gjorde faktisk jeg også. Jeg synes det var høykvalitets tennis. Dette er åpenbart en annen type kamp, sa Federer om sin kommende motstander i Australian Open.
Agut viste muskler
10.-seedede Karen Khachanov gikk på en bråsmell mot 22.-seedede Roberto Bautista Agut i tredje runde. Den russiske 22-åringen tapte i strake sett 4-6, 5-7, 4-6. Agut er dog i godt slag om dagen, og spanjolen imponerte stort da han vant ATP-turneringen i Doha før Australian Open.
Thomas Berdych viste at det fortsatt er liv i sin 33 år gamle skadeplagede kropp da han slo 18.-seedede Diego Schwartzman i fire sett. Stenos Tsitsipas fikk ingen enkel oppgave mot 19.-seedede Nikoloz Basilashvili, men grekeren kjempet seg videre etter fire sett.
