PARIS: Den norske 20-åringen fikk en av tennisdrømmene sine oppfylt da han fredag møtte selveste Roger Federer på den nest-største banen på Roland Garros-anlegget. Ruud tapte i strake sett, men spilte seg opp i det tredje settet. Likevel følte nordmannen at han ikke var noe særlig nær en seier.
– Jeg følte at jeg var et stykke unna Federer i denne kampen, for å være ærlig. Jeg vil ikke si at han overrasket meg, men han minnet meg ganske bra på at det er mulig å spille hurtigtennis på grus også, og det gjør han nesten feilfritt. Det er noe jeg må være obs på neste gang jeg møter en slik spiller, sier Ruud til Tennis-Norge på pressekonferansen etter kampen.
Ny erfaring
Rundt 8000 tilskuere, de fleste Federer-fans, benket seg til oppgjøret på Suzanne Lenglen. Det hele ble en helt ny erfaring for den unge nordmannen fra Snarøya.
(Artikkelen fortsetter under bildet)
– Jeg føler at en kamp som dette kommer til å hjelpe meg en del. Det er første gang jeg spiller på en stor bane mot de en av de tre-fire beste spillerne i verden, så jeg var nok litt ekstra nervøs og spent, sier Ruud.
Etter en tøff start klart unggutten likevel å slippe seg løs og komme opp mot sitt aller beste nivå på slutten av oppgjøret.
– Jeg følte ikke at jeg spilte dårlig i de to første settene, men samtidig følte jeg at jeg kunne ha spilt litt bedre, høyne nivået mitt litt, og det klarte jeg i det tredje settet. Han gjør noen slurvefeil og upressede feil ettersom han spiller med ganske høy risiko, men han har ganske mange vinnere også, så han tjener jo på det, sier Ruud og legger til:
– I det tredje settet følte jeg at kanskje servet bedre, og jeg fikk styre spillet litt mer på mine egne server enn hva jeg gjorde i det første og andre settet. Da var han veldig god til å nøytralisere serven min og komme rundt med forehanden og spille aggressivt. Det fløt bra for han, og mange games gikk lit fort, spesielt i det andre settet da han gikk opp til 5-0. Det var gøy at det tredje settet ble jevnere, sier Ruud til Tennis-Norge.
Bedre rustet
Unggutten tror oppgjøret på den store scenen fredag kommer til å gi han en større sjanse for seier ved neste korsvei.
– Neste gang har jeg en slik kamp under beltet, og det går kanskje an å være litt mer vant til situasjonen og få ut det beste i seg, avslutter Ruud.
Nå venter trolig to uker med turneringspause for Ruud, før han begynner oppladningen til Wimbledon, Grand Slam-turneringen på gress som han er direkte kvalifisert for.
