For tre år siden deltok Dominic Thiem i sin første ATP Finals i London. En av sparringspartnere hans da var 18 år gamle Stefanos Tsitsipas. Den unge grekeren har siden den gang eksplodert på verdensrankingen og er nå ranket nummer seks i verden. Etter å ha vunnet lillebror-turneringen Next Gen Finals ifjor, tok grekeren karrièrens største tittel da han søndag slo sin tidligere lærer Dominic Thiem 6-7(6-8),6-2,7-6(7-4) i finalen av ATP Finals.
Seieren markerer Tsitsipas sin første store tittel og grekeren innkasserer 1300 av 1500 mulige ATP-poeng i London. Fra før av hadde han tre ATP 250-titler og manglet derfor en stor tittel for å jevnføre seg med post-Next Gen kollegaene Alexander Zverev, Dominic Thiem, Daniil Medvedev og Karen Khachanov.
Kampen inneholdt mye dramatikk og de to finalistene ga hverandre sterk motstand. Etter å ha reddet flere break-baller hver gikk første sett til tie-break som Thiem vant 8-6. Grekeren ble ikke demotivert over å ha tapt et jevnt første sett og kom tilbake og dominerte spillet i det andre settet. Tstsipas brøt Thiem to ganger og tok andre settet 6-2.
Det tredje settet ble særdeles spennende da spillerne brøt hverandre en gang hver og sesongens siste kamp gikk dermed til et avgjørende tie-break. Grekeren fikk kjapt overtaket med to mini-break, men en stoisk Thiem dobbelbrøt tilbake til 4-4 og kampen var igjen helt åpen. Da fikk Tsitsipas igjen bruddet sitt opp til 5-4, holdt sine egne server og tok tie-breaket 7-4.
Med seieren kopierer Stefanos Tsitsipas bragden til Alexander Zverev ifjor; å vinne ATP Finals på sitt første forsøk samtidig som man er kvalifisert til Next Gen Finals.
Nadal verdensener
Utenom tittelen i London, var spenningen i forkant knyttet opp til racet mellom Novak Djokovic og Rafael Nadal. Kun de to kjempet om muligheten til å avslutte sesongen som verdensener. Med 640 poeng ledelse hadde Nadal skjebnen i egne hender, men initiativet var på mange måter Djokovic sitt. Serberen hadde et par uker tidligere vunnet Paris Masters, samme turnering hvor Nadal måtte trekke seg pga magesmerter.
Overraskende nok kom verken Nadal eller Djokovic seg ut av gruppespillet i London. Djokovic klarte bare å vinne en av tre gruppekamper mens Nadal vant to. I spanjolens gruppe sto tre spillere med to seire mens Daniil Medvedev tapte samtlige sine. Det ble derfor antall sett vunnet minus antall sett tapt som ble avgjørende. To seire var derfor ikke nok til semifinale for Nadal når regnskapet skulle gjøres opp.
Det betyr at Nadal økte ledelsen til 840 poeng på Djokovic og avslutter 2019 sesongen som verdensener for femte gang i karrièren. Første gang var i 2008. 33 år gamle Nadal blir også den eldste spilleren siden ATP ranking ble innført i 1973 til fullføre året som nummer en i verden.
Kilder: ATP, Forbes, Twitter
