Casper Ruud – Juncheng Shang: 3-2 ((1)6-7, 3-6, 6-0, 6-3, 6-1)
Tredje runde i US Open ble en helt spesiell kamp for Casper Ruud og Norge.
Motstanderen var 19 år gamle Juncheng Shang fra Kina, allerede rangert nummer 72 i verden – og en trussel på ATP touren.
Den trusselen fikk Casper Ruud kjenne på kroppen natt til lørdag.
Det første settet gikk til tie-break etter en brytefest hvor spillerne brøt hverandres serve to ganger hver.
Ruud fikk aldri grep på tie-breaket – som den kinesiske tenåringen tok 7-1.
Deretter fulgte sett nummer to hvor Shang jobbet seg frem til et lass av break-baller hvoretter han omsider punkterte serven til Ruud til 5-3 og servet inn settet 6-3.
2-0 i sett til kineseren i New York.
Ting så nå veldig stygt ut.
Snuoperasjonen
Men som så mange ganger tidligere i Ruuds karriere – nesten som en profeti – snudde Snarøya-mannen kampbildet opp-ned.
Nå var det slutt på den kinesiske dansen. Topp 10 spiller og tidligere finalist Casper Ruud satte foten ned – slik var den påfølgende sekvensen:
- Ruud overkjører motstanderen, tar det tredje settet 6-0 på 29 minutter.
- Ruud vinner det fjerde settet 6-3.
- Ruud vinner det femte settet 6-1.
Etter nordmannen startet snuoperasjonen, ble han ikke brutt en eneste gang i løpet av tre sett mens han brøt motstanderen totalt syv ganger.
En fysisk prestasjon kun overgått av den mentale styrken til Casper Ruud.
Fritz i neste
I fjerde runde venter hardcourt-spesialisten Taylor Fritz, rangert nummer 12 i verden. Den kampen spilles på søndag/natt til mandag.
Andre nyheter: Djokovic er ute av dansen
Australske Alexei Popyrin (ATP 28) fikk et stort gjennombrudd for noen uker siden da han vant Canadian Open – og ble medlem av Stor Tittel Klubben.
Natt til lørdag sørget han for store overskrifter da han slo regjerende mester Novak Djokovic med 3-1 i sett.
Det vil si at 2024 blir første sesong siden 2017 at Djokovic ikke vinner en eneste Grand Slam tittel. Men han fikk OL-gullet og det er fortsatt to Masters og ATP Finals igjen på kalenderen.
På herresiden var det fem tidligere vinnere med i årets US Open – nå gjenstår kun Daniil Medvedev.
På kvinnesiden startet seks tidligere vinnere, men når fjerde runde starter gjenstår kun to; regjerende mester Coco Gauff og verdensener Iga Swiatek.
