Søndag 10. november starter sluttspillmesterskapet ATP Finals i Torino hvor sesongens åtte beste spillere, målt i innspilte ATP poeng – møtes i et Round-Robin format for å kåre ‘Den beste av de beste’.
Jannik Sinner, Carlos Alcaraz, Alexander Zverev og Daniil Medvedev er sikret deltakelse.
Racet har intensivert seg
Casper Ruud ligger fortsatt på sjetteplass og er helt avhengig av å akkumulere flere poeng frem til starten av november for å sikre seg en av de fire resterende plassene.
Ruud motstandere er Novak Djokovic, Taylor Fritz, Andrey Rublev, Alex De Minaur, Grigor Dimitrov – og muligens også Tommy Paul og Stefanos Tsitsipas.
Djokovic og Fritz er fortsatt med i Shanghai – noe som forverrer sjansen til Ruud.
Det er urovekkende at nordmannen har røket ut i første runde i de siste to turneringene.
Fordelen
Ruud har kvalifisert seg inn i ATP Finals to ganger; i 2021 og 2022. I 2022 kom han helt til finalen hvor han ble slått av Novak Djokovic som skrev historie da seieren innbrakte rekordstor pengepremie på 52 millioner kroner.
Rent strategisk er ATP Finals superviktig – spesielt for spillere som sirkulerer inn og ut på den nederste halvdelen av Topp 10, ettersom deltakerne får sine ATP poeng tellende som en ekstra gjeldende turnering.
I de neste 12 månedene vil deltakerne sin ATP ranking utgjøres av beste resultat fra 20 turneringer fremfor 19, som gjelder alle andre.
Kan bli ‘overtidsdrama’ i Metz/Beograd
Fire turneringsuker gjenstår på ATP-kalenderen og Ruud skal spille:
- ATP 250 Stockholm
- ATP 500 Basel
- Paris Masters
Dersom Ruud havner i ett tett race, kan en fjerde turnering i den siste uken bli utslagsgivende i enten Metz eller Beograd, begge ATP 250.
Selv om Ruud ikke blir blant de åtte beste, kan han likevel ende opp med å reise til Torino som en av to reserver på benken. Selv det er verdt opp mot to millioner kroner.
Dersom noen av de kvalifiserte pådrar seg skade i sluttspurten, øker sjansen ytterligere for deltakelse for Ruud.
Millioner av grunner
I tillegg til prestisje og ekstrapoeng, er ATP Finals en ekstraordinær lukrativ erfaring for deltakerne, drevet av appetitten til internasjonale sponsorer som betaler stort for å assosiere sin merkevarer med tenniseliten.
VIP behandling, røde løpere og sponsor-gaver er en del av extravaganzaen i ATP Finals.
Det gjelder både i WTA og ATP hvor Novak Djokovic og pensjonerte Ashleigh Barty, med valutasvingninger tatt i betraktning – deler rekorden på største premiepott i tennishistorien med 50-55 millioner kroner.
Da Ruud tapte 2022-finalen mot Djokovic, fikk han med seg vanvittige 22 millioner kroner. Det er rett i underkant av hva Grand Slam-vinnere har fått de siste årene, da den norske kronen var sterkere.
