Bookmakernes største favoritt på kvinnesiden i Australian Open – Serena Williams, ble natt til fredag slått ut av kinesiske Qiang Wang (WTA 29) i turneringens tredje runde.
Etter å ha tapt det første settet 4-6, slo The Great Dame tilbake og vant det andre settet 7-2 på tiebreak og kampen gikk til et avgjørende tredje sett. I det Williams skulle serve inn til tiebreak på 5-6, fikk kinesiske Qiang brutt amerikaneren og snappet til seg seieren etter 2 timer og 43 minutter.
Derfor er hun fortsatt tidenes beste
Jakten på det 24. Grand Slam trofeet fortsetter for den aldrende småbarnsmoren som de siste to årene har vært i fire Grand Slam-finaler uten å vinne. En 24. tittel ville betydd at hun tangerer Margaret Court historiske rekord.
Tenniseksperter verden rundt anser likevel Williams som tidenes beste kvinnelige tennisspiller da over halvparten av Margaret Court sine titler stammer fra før tennis ble profesjonalisert i 1968. Før dette landemerke fikk ikke profesjonelle tennisspillere delta i Grand Slams og Court konkurrerte kun mot amatører. I tillegg ble 11 av hennes 24 titler vunnet på hjemmebane i Australia i en tid da det var vanskelig for spillere å reise og turneringen hadde beskjedent med premiepenger.
Før Williams ble mor i 2017 så det lenge ut som hun skulle både tangere -og slå den rekorden. Frustrasjonen over å ikke nå det målet tok overhånd under den famøse US Open-finalen i 2018 da hun kom med flere tirader mot dommeren som hun kalte for en løgner og en tyv i tillegg til å knuse racketen sin.
Tennislegenden John McEnroe har spekulert i at 2020 blir det siste året for 38 år gamle Williams. Det vil da si at hun må vinne en av de tre resterende Grand Slams for å tangere rekorden, eller enda bedre – to av tre for å parkere all tvil til ‘evig tid’.
