Malene Helgø gikk videre i Kroatia. Foto: Neal Trousdale.
Malene Helgø sjokkerte andreseedede Tena Lukas i 10.000-dollarsturneringen i Bol og tok seg videre til kvartfinale på imponerende vis.
Lukas er en meget sterk spiller. Den kroatiske jenta er rangert på 324.-plass i verden, bedre enn Norges beste kvinne, Melanie Stokke. På sitt beste har 21-åringen vært nummer 262 i 2015. I forrige uke gikk hun helt til finalen i 10.000-dollarsturneringen i Bol, men tapte.
I 2016 har ikke Lukas vunnet noen turneringer, men det hjemmehåpet fra Kroatia vant en 10.000-dollarsturnering og en 25.000-dollarsturnering i 2015.
-Jeg spilte en bra kamp, og jeg møtte en god spiller. Hun ga aldri opp. Slike kamper er veldig nyttig å spille, for man må jobbe på hvert poeng, sier Helgø til Tennis-Norge.
Sterk kamp
Det første settet startet dårlig for Helgø. Den norske 17-åringen ble brutt med en gang, men slo tilbake umiddelbart med to brudd og ledet 3-1. Lukas innhentet ledelsen igjen, men Furuset-jenta jenta tok de neste tre poengene og vant settet 6-3, selv om motstanderen hadde to breakballer på 3-5.
-Jeg var veldig avslappet og følte jeg ikke hadde noe å tape, hun er jo høyt seedet. Jeg tok intiativ og styrte spillet, sier Helgø.
I det andre settet hang Helgø med til 2-3, før Lukas ble for sterk og avgjorde sett nummer to. Den kroatiske jenta vant settet 6-3, og det var duket for et spennende og avgjørende siste sett.
Det tredje settet ble nervepirrende. Helgø fikk en fantastisk start og ledet 3-0 fra starten av. Lukas reduserte til 2-3 og hadde muligheter til å avgjøre gamet på stillingen, men Helgø viste styrke og brøt kroaten til 4-2. På 4-3 hadde Helgø muligheten å bryte til 5-3, men denne gangen utlignet Lukas til 4-4 og duoen sto likt før avslutningen. Oslo-jenta kom seg opp på 5-4 og hadde break- og matchball. Det første forsøket ble avverget, men på den andre muligheten sikret stortalentet seg kampseieren med 6-4 i sett nummer tre.
-Jeg fokuserte på å spille bra i hele kampen, og det fungerte ganske bra. Jeg dominerte store deler av kampen, sier Helgø.
Imponerende
Seieren er meget imponerende av Helgø. Dette er tredje forsøket på tre uker i en 10.000-dollarsturnering i Bol. Den tidligere norgesmesteren har kvalifisert seg til alle turneringene, men røket ut i første runde de to forrige ukene.
I kvartfinalen venter sjetteseedede Petra Januskova. Den canadiske jenta er nummer 628 på verdensrankingen, noe som også er karrierens beste plassering.
-Jeg var nære å tape i første runde med fire matchballer imot, så jeg har bestemt meg for å ta en kamp om gangen og ikke fokusere så mye på resultat, men heller konsentrere meg om å spille god tennis. Jeg har ingenting å tape videre heller, sier Helgø.
