Casper Ruud – Jo-Wilfried Tsonga: 3-1 ((6)6-7, 7-6(4), 6-2, 7-6(0))
Etter 18 år på ATP touren hadde Jo-Wilfried Tsonga forhåndsannonsert at årets French Open ble hans siste turnering som tennisspiller.
Den 37 år gamle tidligere franske storheten har falt til nummer 297 på verdensrankingen og har kun vunnet to kamper i årets sesong.
Et wildcard til French Open var dermed den perfekte anledning til å avslutte en lang og imponerende karriere.
Skummel start
At det var Norges Casper Ruud, som vokste opp med å se Tsonga på TV, som skulle få den tvilsomme æren av å avslutte franskmannens karriere, var derimot en tilfeldighet.
Ruud er seedet nummer åtte i Paris og ble trukket til å møte Tsonga i første runde.
Med hele hjemmepublikummet på sin side på hovedbanen i Paris, leverte franskmannen over forventning og la tidlig press på nordmannen etter han vant det første settet på tie-break 8-6.
Ruud tar kommando
Den aldrende tennis-spilleren opprettholdt presset i det andre settet, tok et brudd tilbake – og dermed gikk også det andre settet til tie-break
Denne gang kom Ruud best ut og vant tie-breaket 7-4.
Etter to jevne sett hvor Tsonga klarer å holde følge med Ruud, stikker nordmannen ifra i det tredje settet. To serve-brudd sørget for at nordmannen vant det andre settet 6-2.
2-1 til Ruud i sett. I en vanlig ATP kamp ville dette vært nok til å vinne kampen, men i en Grand Slam spiller herrene best av fem sett.
Skummel avslutning
Tsonga presset ut det siste han hadde av krefter i det fjerde settet. Franskmannen haltet litt og gav tidlig opp enkelte poeng, men klarte likevel å levere sterke serve-games og redde break-baller underveis i kampen.
Resultatet ble et spesielt fjerde sett hvor franskmannen ‘ut av ingenting’ brøt Ruud blankt til 6-5 og kunne nå serve inn det fjerde settet.
Det som på forhånd var forventet å bli en grei 3-0 seier for Ruud var nå på vei inn til et avgjørende femte sett.
Den sene kraftanstrengelsen fra Tsonga kostet derimot det siste han hadde av krefter. Franskmannen ble passivt vitne til at Ruud brøt tilbake til 6-6 og tok settet til et nytt tie-break.
Under normale omstendigheter ville en spiller kastet inn håndkleet pga medisinske årsaker, men dette var Tsonga sin avskjedskamp.
Tie-breaket ble derfor gjennomført hvor Ruud vant samtlige syv poeng.
Etter fire sett og tre tie-breaks kunne Ruud gå seirende ut av banen.
Etter en kort takketale fra Ruud, overtok Tsonga-hyllesten showet i Paris.
Kort om Tsonga
- 37 år gammel – legger opp etter 18 år som profesjonell.
- En av Frankrikes aller beste tennisspillere de siste to tiår.
- Nummer fem i verden på sitt beste.
- Vunnet 18 ATP titler, inkludert to Masters. 17 av titlene kom på hardcourt og en på grus.
- Beste Grand Slam resultat: Tapte Australian Open finalen i 2008 til Novak Djokovic.
Jo-Wilfried Tsonga. Foto: Shutterstock.
Nordisk duell i runde to
I neste runde møter Ruud den finske spilleren Emil Ruusuvuori (ATP 61) som slo Ugo Humpert i fem sett på tirsdag. Med forbehold om regn utsettelser, forventes kampen å spilles på torsdag.
