Fredag 27. desember starter 2025 sesongen med ATP/WTA hybridturneringen United Cup i Australia.
Øy-kontinentet downunder har satset stort de siste årene med å forsterke Australia som et episenter for internasjonal tennis i sesongstarten – og etablert nye og kreative turneringskonsepter for å tiltrekke seg ‘absolutt alle’ – og ikke bare Topp 200.
Introduseringen av ATP Cup, deretter erstattet av United Cup, har sammenfalt perfekt med Casper Ruud sin eksplosive karriere.
Den australske forbindelsen
Da ATP Cup debuterte i januar 2020 var nordmannen rangert rundt 50 i verden, noe som sørget for at Norge smøyg seg inn som det 24. og siste deltakerlandet.
Det nye turneringsformatet ble en suksess. Kombinasjonen av landslagsspill og individuelle ATP poeng appellerte til spillere, fans og sponsorer.
Vi husker tilbake til Perth den gang for fem år siden da Ruud sensasjonelt slo John Isner og Fabio Fognini – og scenene som utspilte seg i den norske spillerboksen.
Vi husker Lukas Lilleengen som chestbumpet Herman Høyeraal på sidelinjen da Ruud og Viktor Durasovic vant doubles-kampen mot USA, en prestasjon som innebar ekstra premiepenger til hele laget.
Også norske TV-seere fikk følelsen av å stå rundt et roulettbord og se at kulen landet i rett hull, igjen og igjen.
Den ultimate treningsleir
I 2023 ble ATP Cup utvidet og erstattet av United Cup, som forente ATP og WTA – kvinner og menn, hånd i hånd – og racket i den andre.
Norges deltakelse i den nye turneringen ble ytterliggere sikret av Ulrikke Eikeri sin suksess i doubles.
Resultatet er at den lille tennisnasjonen Norge, med unntak av en nedskalert 2021-utgave, har deltatt i hver eneste nasjonscup i Australia, hvor norske spillere som ellers ikke ville fått sjansen, nå får delta på ATP/WTA nivå, møte verdenstoppen og kjempe om poeng – og få et økonomisk påfyll til et trangt reisebudsjett resten av sesongen på ITF-touren og/eller collegespill.
Alle som deltar i United Cup får betalt. Summen avhenger av ranking, kampnivå, resultat, motstanders ranking og hva laget oppnår totalt.
Uansett – alle får betalt.
Honnør til Ruud
Fremveksten, suksessen og profileringen av Casper Ruud har gjort han til en slags uformell ambassadør for Norge.
Gjennom ATP og United Cup har Snarøya-helten vår også bidratt til å eksportere norske tennisspillere ut i verden og gi dem en smak av hva de kan ha i vente.
Det er kult. Også passer det perfekt inn i den norske sosialdemokratiske modellen.
10 dager igjen
United Cup starter fredag 27. desember.
Norge er i gruppe med Polen og Tsjekkia, som betyr at Norges beste kvinne i singles, Malene Helgø skal møte Iga Swiatek.
Norge spiller sine første kamper søndag 29. desember (australsk tid).
Sted: Sydney.
Det norske laget i 2025 består av Casper Ruud, Victor Durasovic, Malene Helgø og Ulrikke Eikeri.
I 2024 var det VGTV som viste United Cup.
