Karolina Pliskova har de siste to årene blitt slått ut i kvartfinalen av Australian Open. Tsjekkeren ble av mange spådd samme skjebne i 2019 før møtet med den syv ganger tidligere Australian Open-vinneren Serena Williams. Pliskova motbeviste tvilerne da hun slo amerikaneren 6-4, 4-6, 7-5.
– Jeg var nesten i garderoben, men nå står jeg her som vinneren. Hodet mitt var i garderoben da jeg lå under 1-5, men jeg var fortsatt her. Jeg var for passiv og mentalt nede. Hun ble litt skjelven på slutten. Jeg tok sjansene mine og vant, sa Pliskova etter seieren.
Pliskova sikret seg dermed sin aller første semifinale i Australian Open. 26-åringen har dog kommet så langt i andre Grand Slam-turneringer. I 2017 nådde hun semifinalen i French Open, og hun var tapende finalist i US Open i 2016.
Williams med overtråkk under matchball
Serena Williams var en av de største favorittene til å vinne Australian Open. 37-åringen så ut til å ha sikret semifinaleplassen da hun i tredje sett ledet 5-1. Men amerikaneren tråkket over i det påfølgende gamet, for så å tape de neste seks gamene.
– Det var ingenting jeg gjorde feil på de matchballene. Jeg gjorde ikke noe feil. Jeg holdt meg aggressiv. Hun traff bokstavelig talt linjen på noen av de. På én satte hun et ess, ureturnerbar serve. Jeg gjorde virkelig alt jeg kunne på de matchballene, sa Williams før hun fortsatte:
– Jeg kan ikke si at jeg sviktet på de matchballene. Hun spilte bokstavelig talt hennes beste tennis på de skuddene.
Osaka slo ut skadet Svitolina
Det var visse forventninger knyttet til både fjerdeseedede Naomi Osaka og sjetteseedede Elina Svitolina før årets Australian Open. Onsdag var det Osaka som viste seg sterkest og vant i strake sett 6-4, 6-1. 21-åringen er med det den første japaneren i en semifinale i Australian Open siden 1994.
– Det føles veldig bra. Dette er noe jeg har jobbet mye med, altså konsistent å komme dypt i turneringer. Jeg synes jeg har vært i stand til å klare det, fortalte Osaka.
Ukrainske Elina Svitolina må fortsatt la karrierens første semifinale i en Grand Slam-turnering vente på seg. I onsdagens kvartfinale fortalte 24-åringen at hun spilte med problemer både i halsen og i skulderen.
– Jeg følte smerte fra begynnelsen av turneringen både her og der. Det kom og gikk. Uheldigvis var det i dag litt verre enn jeg forventet. Det er normalt å ha litt spenning under Grand Slam, og det skjer. Men uheldigvis kunne jeg ikke håndtere det i dag, sa en skuffet Svitolina.
