Trekningen på fredag kastet en lang skygge over første runde for Casper Ruud. Amerikanske John Isner (ATP 12) tilhører kategorien av serve-maskiner i herretennis. Den 2.08 meter høye mannen fra Nord-Carolina har perfeksjonert fordelen av å ha en sterk serve til å vinne tenniskamper. Kombinasjonen av høyde, vinkel og slagkraft gjør han ekstremt vanskelig å bryte. Spillestilen hans definerer kampene han spiller som hovedsakelig er preget av en dominerende serve samt få og korte ballvekslinger.
Amerikanerens spillestil har tatt han helt opp til åttende plass i verdensrankingen på sitt beste. Når Wimbledon starter er han ranket som nummer 12. Isners beste resultat i en Grand Slam er semifinalen han tapte mot Kevin Anderson i Wimbledon ifjor.
Om hemmeligheten bak å kunne slå Isner sier Casper til Eurosport Norge ‘Det handler om å få så mange returer som mulig, og få til et tiebreak hvor jeg kan ta et mini-break. Jeg tror det er en fordel at han ikke har spilt siden mars.’
X-Faktor
Kommentaren oppsummerer de to store x-faktorene før kampen; Isners post-skade-status og Ruuds gress-form. Amerikaneren har ikke spilt tennis siden han pådro seg en skade i venstre fot i løpet av Miami-turneringen i mars. Isner kunne i forrige uke avsløre at det er bare tre uker siden han kunne gå normalt igjen og kun en uke siden han trente tennis siden Miami.
Det setter et stort spørsmålstegn ved kamp-formen hans. Spesielt siden det nå er snakk om fem sett. ‘Forventningene er lave. Viktigst av alt for meg er å komme skadefri ut av denne turneringen. Jeg er kampklar og foten min er frisk. Man vet aldri’ sier Isner selv til ATP Media.
Den andre faktoren er Ruud på gress. Kombinasjonen av en kort gress-sesong og tidligere dårlige resultater sår tvil ved hans evne til å beherske det organiske spilledekket. Samtidig er hans korte gress-historikk foreløpig ikke nok til å kunne konkludere. Han har aldri deltatt i Wimbledon før. Kanskje vil han vise seg frem fra en ny side. Selv sier Ruud ‘Jeg føler meg bedre i år, jeg har spilt bedre på gress nå enn noen gang’.
Isner-regelen
Nytt fra Wimbledon i år er den tidligere omtalte ‘Isner-regelen’ som betyr at det avgjørende settet (tredje for kvinner, femte for menn) får et tiebreak dersom stillingen går til 12-12. Forandringen kom som et resultat av at noen kamper ble spilt for lenge, noe som førte til en forsinket kjedereaksjon i spilleprogrammet og utmattede spillere.
Forandringen har blitt kalt ‘Isner-regelen’ etter at den notoriske serve-maskinen i flere år har presset kamper til å vare helt opp til 11 timer.
Av andre nyheter så har også Court 1 fått tak i tillegg til hovedbanen Center Court. Turneringen har nå to baner med muligheter for å lukke taket i tilfelle regn.
Wimbledons spesielle seeding-system har også i år skapt overskrifter. I motsetning til andre Grand Slam, legger Wimbledon ekstra vekt på spillernes gress-resultater de siste 12 månedene når de tildeler seeding. Det betyr bl.a at Roger Federer bytter seed med Rafael Nadal. John Isner er ranket som nummer 12 i verden, men blir likevel seedet som nummer 9 etter å ha nådd semifinalen i fjorårets utgave.
Gresset i Wimbledon er hjemmet til verdens eldste tennisturnering og har pågått siden 1877. Center Court har vært hovedscenen for dramatiske kamper og legendariske oppgjør i 142 år. Det er den eneste av de fire Grand-Slam turneringene som har blitt spilt på samme dekket siden oppstarten. På herresiden er Novak Djokovic regjerende mester og på kvinnesiden forsvarer Angelique Kerber tittelen.
Forrige gang en nordmann var med i hovedturneringen i Wimbledon var i år 2000. Det er like lenge siden siste gang Norges herrelandslag i fotball deltok i et mesterskap. Den sommeren var det Ruud senior som representerte Norge i Wimbledon.
